Você já percebeu que existem dois tipos de pipoca?

Em primeiro lugar, você não pode fazer qualquer tipo de pipoca.

Você tem que usar – sim – milho para pipoca, um tipo de milho que, crucialmente, tem uma casca dura. Caso você nunca tenha feito pipoca e nunca viu antes, é isso que acontece antes de o milho estourar:

Bill Ebbesen / Creative Commons / Via en.wikipedia.org

Quando você aquece o milho, a pequena porção de água dentro do grão se transforma em vapor e se expande.

Quando não há mais espaço para se expandir dentro do grão e a pressão se torna muito alta, ele explode, conforme é demonstrado neste GIF de um vídeo do Slow Mo Guys.

De acordo com The Popcorn Board:

Por volta dos 100 graus a água vira vapor e transforma o amido do interior de cada grão em uma substância gelatinosa super quente. O grão continua a aquecer a até 175 graus. A pressão no interior do grão alcançará 9,49 quilos por centímetro quadrado antes de finalmente estourar a casca de dentro para fora.

Quando explode, o vapor de dentro do grão é liberado. O amido macio de dentro do milho infla e é derramado, esfriando imediatamente e ficando daquela forma estranha que conhecemos e amamos.

Mas a diversão não acaba por aqui. Há dois tipos de milho-pipoca: cogumelo e borboleta.

Bunchofgrapes / Creative Commons / Via Wikimedia Commons - commons.wikimedia.org

De acordo com Specialty Corns (CRC Press, 2000) de Arnel R. Hallauer, a pipoca borboleta (direita) “é associada à delicadeza e liberdade da casca”, enquanto que a pipoca cogumelo (esquerda) é mais apropriada para temperos por ter melhor manuseio.

Os dois tipos se formam de jeitos levemente diferentes.

Com a pipoca cogumelo, o grão se expande uniformemente. Mas com a pipoca borboleta, o amido no interior sai por onde a casca do grão quebrar primeiro, basicamente virando a casca ao avesso. Você pode ver a pipoca borboleta se formando nestes GIFs: